Что такое файл данных?

Файл данных — это общий термин, который относится к любому компьютерному файлу, содержащему данные. Поскольку это может быть любой тип файла для хранения данных на компьютере, файлы данных используются большинством пользователей компьютеров. В совокупности всё хранилище данных в системе состоит из файлов различных типов.
В бизнес-среде файл данных иногда конкретно относится к базе данных бизнес-информации, такой как данные о клиентах или диаграммы продаж. В общем, файлы данных чаще всего называют просто «файлами». Файл данных вступает в игру, когда часть данных должна быть сохранена. Даже если пользователь не сохраняет файл вручную, компьютер может создавать временные файлы данных, чтобы ускорить работу пользователя. Эта функция чаще всего используется в веб-браузерах, которые хранят кэш данных информации о веб-сайте, чтобы предоставить пользователю быстрый доступ к сайту позже.

Файл данных отличается от файла программы; в то время как программные файлы содержат исполняемый программный код, файлы данных хранят данные, которые могут быть вызваны приложением. Типы файлов данных исчисляются сотнями. Распространённые расширения включают .xls, который ссылается на электронную таблицу Microsoft Excel®, и .efx, обычно документ eFax. Программные файлы также многочисленные, в том числе файлы, содержащие исполняемый код, включают расширения .msi, программный файл установщика Microsoft Windows® и .dll, файл библиотеки динамических ссылок.

Для открытия файла данных требуется использование программы, оснащённой возможностью считывания типа файла. Например, текстовому файлу .txt требуется средство чтения текста или редактор для доступа к данным в файле, а пользователю потребуется Microsoft Excel® или совместимая программа для чтения файла электронной таблицы Microsoft Excel®. Некоторые программы обработки текстов, такие как OpenOffice® и Microsoft Word®, имеют возможность считывать файлы нескольких типов данных и конвертировать файлы, изначально созданные в другой программе. Преобразование типа файла из одной программы в другую редко приводит к идеальному преобразованию и часто вызывает проблемы с форматированием или размещением текста в преобразованном файле.

Резервное копирование файлов данных является важной частью обслуживания компьютерной системы хранения. Жёсткие диски могут сломаться без предупреждения, а файлы данных на компьютерах с несколькими пользователями иногда могут бесследно исчезнуть. Резервное копирование важных данных либо на резервный жесткий диск, либо на удалённый сервер хранения данных, доступ к которому осуществляется через Интернет, защищает доступ пользователя к важным файлам, таким как финансовая информация, медиа-проекты или курсовые работы. Данные, потерянные на повреждённом жестком диске, иногда могут быть восстановлены специалистом по хранению данных на компьютере, но этот процесс может быть дорогостоящим и медленным, и он может быть неудачным.