Программное обеспечение для отслеживания.

Программное обеспечение для отслеживания, то есть программное обеспечение, которое устанавливается на устройство для ретрансляции информации о местоположении или истории этого устройства, по мере развития технологий становится всё более совершенным. Первые программы для отслеживания были разработаны для мониторинга индивидуального доступа в Интернет, ведения журнала посещённых сайтов и времени, проведённого онлайн.
Такого рода программы остаются популярными, но история Интернета больше не является единственным видом отслеживания, который выполняется таким ПО. Программы для отслеживания контента ведут журналы нажатий клавиш и могут записывать, например, существенные записи на веб-сайтах и в приложениях. На мобильных устройствах программное обеспечение может использоваться для отслеживания, среди прочего, местоположения, перемещения и подвижек.

Большинство программного обеспечения для отслеживания основано на Интернете, что означает, что оно работает либо через онлайн веб браузер, либо через него. Программное обеспечение для отслеживания интернет-протокола, или IP, является наиболее простым примером. Когда компьютер подключается к Интернету, ему присваивается временный IP-адрес, обычно состоящий из цифр, который служит онлайн-идентификатором этого компьютера. Программа отслеживания IP, установленная на компьютере, будет отслеживать, где этот адрес отображается в Интернете, и будет отслеживать все связанные с ним схемы использования Интернета.

Программное обеспечение для отслеживания времени работает аналогично. Обычно time tracking отслеживает количество времени, которое конкретный пользователь проводит онлайн, и сколько времени этот пользователь проводит на том или ином сайте. Отслеживание на основе пользователя обычно выполняется на основе идентификации входа в систему, а не идентификации IP.

Программы для отслеживания IP-адресов могут быть либо намеренно установлены на компьютер кем-либо, например, родителем или супругом, либо они могут быть тайно загружены с веб-сайта, обычно без ведома или согласия пользователя компьютера. Тайные загрузки, как правило, предназначены для сбора конфиденциальной информации, которую пользователи могут вводить в Интернете, такой как пароли электронной почты или данные банковского счета. В большинстве юрисдикций действуют строгие законы, запрещающие загрузку любого программного обеспечения для отслеживания без прямого согласия владельца компьютера. Однако соблюдение этих законов может быть затруднено, когда загрузки могут быть незаметны до тех пор, пока не будет нанесен серьезный ущерб.

Владельцы компьютеров могут также установить программы отслеживания на портативное компьютерное оборудование, предназначенное для отслеживания физического местоположения в случае потери или кражи. В этом случае программное обеспечение находится в режиме ожидания на компьютере до тех пор, пока не будет объявлено о пропаже устройства; затем программное обеспечение активируется удаленно и может обеспечить немедленное отслеживание местоположения. Такого рода возможности отслеживания популярны среди корпораций, которые выдают сотрудникам ноутбуки и компьютеры Palm, особенно когда речь идет о конфиденциальной личной или финансовой информации. Большинство программ для отслеживания местоположения основаны на технологии программного обеспечения для отслеживания GPS, что означает, что устройство не обязательно подключать к Интернету или даже включать в большинстве случаев, чтобы отслеживание работало.

Программы GPS-отслеживания также популярны в сотовых телефонах и других портативных технологических устройствах. Большинство смартфонов оснащены дополнительным программным обеспечением для отслеживания движения, но во многих юрисдикциях это программное обеспечение может быть активировано только персоналом экстренных служб, таким как полиция или медицинские бригады, в случае кризиса. Тем не менее, некоторые коммерчески доступные программы позволяют пользователям телефонов загружать программы отслеживания, которые могут либо отслеживать местоположение телефона в пространстве, либо отслеживать его использование, включая набранные номера, отправленные текстовые сообщения и посещенные веб-сайты.